Se ti stai domandando cosa sono i sali minerali e quale ruolo hanno nel nostro benessere quotidiano, ecco qui la risposta!

Cosa sono i sali minerali

I sali minerali sono sostanze inorganiche, cioè prive di carbonio, indispensabili per il corretto funzionamento dell’organismo. Non forniscono energia come i carboidrati o i lipidi, ma svolgono ruoli chiave in tantissimi processi: dalla contrazione muscolare alla trasmissione nervosa, dalla formazione di ossa e denti fino alla regolazione dell’equilibrio idro-salino.
Essendo micronutrienti essenziali, il nostro corpo non è in grado di produrli da solo, ma è necessario introdurli quotidianamente attraverso l’alimentazione.

I sali minerali si suddividono in due grandi gruppi, a seconda della quantità presente nel corpo umano:

• Macroelementi (o macrominerali): sono presenti nell’organismo in quantità più elevate, il fabbisogno giornaliero è dell’ordine dei grammi o dei decimi di grammo. Comprendono calcio, fosforo, magnesio, sodio, potassio, cloro e zolfo.
• Microelementi ( oligoelementi o elementi in traccia): sono necessari in piccolissime dosi, il fabbisogno giornaliero va da qualche microgrammo ad alcuni milligrammi, ma non per questo sono meno importanti. Tra questi troviamo ferro, zinco, rame, manganese, iodio, selenio, fluoro e altri ancora.

 

Nei prossimi articoli parlerò in modo più dettagliato dei macroelementi e degli oligoelementi, per aiutarti a conoscere meglio le funzioni specifiche di ciascun minerale e capire perché sono così importanti per la tua salute quotidiana.

Dove si trovano i sali minerali

I sali minerali si trovano in una grande varietà di alimenti, e proprio per questo una dieta varia ed equilibrata è il primo passo per garantirne un apporto adeguato. Ogni minerale è distribuito in modo diverso nei cibi: alcuni sono abbondanti nei prodotti vegetali, altri si trovano soprattutto in quelli animali.

Il calcio, per esempio, è noto per la sua abbondante presenza nel latte e nei suoi derivati; anche se possiamo trovarlo in altri alimenti, la quantità di calcio presente in essi è molto minore rispetto a quella che troviamo nei latticini. Il magnesio e il potassio, invece, si possono trovare in molti prodotti vegetali. Anche il ferro è ben rappresentato nella dieta: le fonti animali come carne rossa, fegato e pesce contengono una forma più facilmente assorbibile, ma anche i legumi, le verdure e i cereali integrali ne forniscono buone quantità, pur richiedendo qualche accorgimento per migliorare l’assorbimento. Insomma, ogni minerale ha le proprie fonti alimentari, che puoi vedere in dettaglio nella tabella che troverai più avanti.

Infine, non dimentichiamo l’acqua! Anche quella costituisce un’importante fonte di sali minerali, prediligendone alcuni rispetto ad altri in base alla sua composizione.

Funzioni dei sali minerali

I sali minerali sono coinvolti in una vasta gamma di funzioni fondamentali per il benessere dell’organismo. Contribuiscono alla costruzione e al mantenimento dei tessuti, come ossa e denti, e partecipano all’equilibrio dei liquidi all’interno e all’esterno delle cellule, regolando la pressione osmotica. Sono indispensabili nella trasmissione degli impulsi nervosi e nella contrazione muscolare, così come nella coagulazione del sangue e nel sostegno della funzione immunitaria. Hanno anche un ruolo attivo in numerosi processi metabolici, sono necessari per il funzionamento di numerosi enzimi, garantendo così il corretto funzionamento di organi e sistemi vitali.

Va sottolineato che ogni minerale può partecipare a più di una di queste funzioni, contribuendo in modo sinergico all’equilibrio generale dell’organismo. Negli articoli dedicati a macroelementi e oligoelementi, troverete un approfondimento per ogni singolo minerale e i vari ruoli che esso svolge. La tabella che segue, invece, costituisce uno schema riassuntivo  con le principali funzioni e le principali fonti alimentari.

 

Tabella sali minerali

Conclusioni

I sali minerali, pur presenti in quantità minime nell’organismo, svolgono funzioni fondamentali per la nostra salute quotidiana. Mantenerne l’equilibrio è essenziale per far sì che tutti i processi vitali funzionino al meglio. Una dieta varia ed equilibrata, così some un buon apporto di minerali attraverso l’acqua che beviamo, rappresenta il modo più naturale ed efficace per assicurarci il giusto apporto di questi micronutrienti!

Riferimenti:

• Manuale di Nutrizione Applicata V edizione : Riccardi, Pacioni, Giacco, Rivellese. 2021, Idelson Gnocchi
• Sali minerali_Istituto Superiore di Sanità